In januari 2017 waren Ernst de Vries en Yvonne van Driel voor GESP op werkbezoek in Nicaragua. Daar maakten ze natuurlijk vanalles mee. Yvonne van Driel tekende dit verhaal van een bezoek aan het atelier van DORCAS op. Deze vertelling doet mee aan de verhalenwedstrijd op kleinegoededoelen.nl.

Morgen begint het honkbalseizoen. In het naaiatelier is het een drukte van jewelste. Juana zit achter een naaimachine en rijgt de verschillende panden van een shirt aan elkaar. Rafaela zet er knopen aan en Erlinda legt de letters met de verschillende teamnamen op een shirt voor het bedrukken ervan. Shirley strijkt broeken en vouwt deze netjes op. Teresa is bezig met het afwerken van naden. En Wendy oliet een oude elektrische naaimachine die door het intensieve gebruik veel onderhoud nodig heeft. Modesto, de enige man, neemt plaats achter een handnaaimachine.

Overal hangen shirts en honkbalbroeken in frisse en soms felle kleuren. Het design van de letters en de clublogo's hebben de vrouwen vaak zelf bedacht. Het zijn goed afgewerkte kledingstukken. De verschillende teams zullen er tevreden mee zijn. Dit is de eerste grote opdracht voor DORCAS. De uniformen moeten voor middernacht opgeleverd worden. Toch maken de leden van DORCAS tijd voor ons.

In de hoek op de grond staan een aantal kapotte naaimachines. Er moeten nieuwe en andere industriële naaimachines aangeschaft worden. Nu gebeurt nog veel met de hand en dat is bij een opdracht als deze een bijna onmogelijk karwei. Stichting GESP biedt de coöperatie een lening aan. En daarvoor hebben we een ondernemingsplan nodig. Dat is het thema vandaag.

Ik vraag de leden van DORCAS eerst of ze weten wat een business plan is. De meesten knikken weifelend. Dan probeer ik duidelijk te maken wat een ondernemingsplan is. Ik spreek over markt, producten, klanten, investeringen, werkverdeling en organisatie. De aanwezigen luisteren aandachtig en pas als ik bijna mijn verhaal wil afronden, onderbreekt Shirley me. "Je bedoelt een haalbaarheidsstudie? Nou dat hebben we al wel, hoor. Dat hebben we gemaakt voor het oprichten van onze coöperatie een half jaar geleden." Ik vertaal dit voor Ernst en allebei zijn we verrast. Al eerder vroegen we naar een uitgewerkt investeringsplan, maar telkens ontvingen we een voorstel zonder de gewenste gegevens en analyses. Shirley staat op, loopt weg en komt even later terug met het document. Ik blader het door en het ziet er op het eerste gezicht goed uit. Ik geef ze allemaal een groot compliment.

Iedereen haalt opgelucht adem. Sommige vrouwen glunderen zelfs van trots. Het blijkt niet meer dan een spraakverwarring. De leden zijn niet alleen zeer kundig met naald en draad, maar weten ook van de hoed en de rand als het gaat om ondernemerschap. En die combinatie was waar we naar op zoek waren. Het is nu onze slagbeurt.

Begin juli reisden Ingrid Veldscholte van de gemeente Gennep en Yvonne van Driel van Stichting GESP naar Nicaragua voor een werkbezoek. Deze bestuurlijke reis van 9 tot 15 juli 2017 werd georganiseerd het Landelijk Beraad Stedenbanden Nederland-Nicaragua (LBSNN). Belangrijkste reden was de start van het nieuwe programma "Campagne Global Goals 2030". Naast vertegenwoordiging uit Gennep namen ook Helmond, Zoetermeer en Maastricht deel. Yvonne van Driel maakte een kort overzicht van de week.

Terwijl ik al onderweg was naar Schiphol zag ik nog een bericht van de directeur van LBSNN die adviseerde om regenlaarzen mee te nemen, want het was nat en op zondag zouden we in Jinotega het veld in gaan. Te laat natuurlijk. Maar hoewel het water regelmatig met bakken naar beneden kwam, kon ik mijn voeten redelijk droog houden. Wel kwam een van de auto's de berg niet op en glipte in de modder weg. Tot vermaak van de andere twee chauffeurs.

Die zondag bezochten we cacao- en koffieproducenten en kregen we inzicht in de werkwijze van Aldea Global, een organisatie dat naast een kredietverlening trainingen en landbouwvoorlichting geeft. De dag erop legde de directrice van de coöperatie Soppexcca uit hoe van de cacaoboon chocolade gemaakt wordt. En dat moesten we natuurlijk proeven. Smullen.

Dinsdags gingen we weer terug naar de hoofdstad van Nicaragua, Managua, waar we ook zaterdags aangekomen waren. Daar bezochten we o.a. INIFOM waar de overeenkomst voor de Campagne Globals Goals 2030 ondertekend werd. INIFOM is het Nicaraguaanse instituut voor stedelijke ontwikkeling. Hierbij was ook de Nederlandse ambassade aanwezig. Zowel in Nicaragua als in Nederland gaan we ons inzetten voor het behalen van de duurzame werelddoelen.

Na het gezamenlijke programma ging elke stedenbandorganisatie naar hun zusterstad. Ingrid en ik werden opgehaald door de burgemeester van San Pedro de Lóvago zelf. Daar werden we op de hoogte gebracht van de laatste stand van zaken.

Aanleg zwaartekrachtgedreven waterleidingen
Het projectteam van de gemeente san Pedro de Lóvago laat aan de hand van korte presentaties zien dat de aanleg van de 4 zwaartekrachtgedreven drinkwatersystemen volgens plan verloopt. Wel zijn er vertragingen vanwege de weersomstandigheden; de regenperiode verhindert transport en graafwerkzaamheden. Nog dit jaar worden de verschillende systemen opgeleverd. In totaal worden 150 huizen op het waterleidingsysteem aangesloten. Bijna 800 personen hebben dan toegang tot veilig drinkwater.

Landbouw- en veeteeltcursussen
Dit jaar worden 3 specifieke cursussen aan jongeren aangeboden om hun vaardigheden en kennis over rundveehouderij te verbeteren. De coördinator van deze cursussen vertelde enthouasiast over de onderwerpen zoals veevoeding in de droge tijd, gebruik en toepassing veterinaire middelen voor rundvee en toepassing natuurlijke bemestingsmethoden (o.a. compost). De cursussen zijn voor 80% praktijkgericht. Momenteel wordt de eerste cursus (van 60 lesuren) met 20 jongens en meisjes afgerond. De beide andere volgen daarna.

Drinkwater voor drie scholen inclusief natuureducatie
Deze drinkwaterprojecten en sanitaire voorzieningen voor scholen is een gezamenlijk project van gemeente en NGO Quitulia, waarbij het Comité Municipal de Desarrollo (CDM) een adviserende rol heeft. CDM is een commissie voor de ontwikkeling van San Pedro de Lóvago. Dit jaar financiert GESP 50% van de aanleg van 2 waterputten bij 2 scholen en een zwaartekracht gedreven drinkwaterleiding en sanitaire voorziening bij een andere school in het buitengebied. Bovendien financierde GESP het aanvullende lesprogramma over milieu, gezondheid en waterbeheer georganiseerd door Quitulia. De workshops waren niet alleen leerzaam, maar begeleidden de ouders ook in het opzetten van een comité 'watervoorziening' en gaf de gemeenschapszin een extra impuls. En hoewel door weersomstandigheden één put nog niet geslagen kon worden, zijn de overige werkzaamheden in volle gang.

Ook spraken we nog over de uitbreidingsplannen van de boerenmarkt, het opzetten van een druppelirigatieproject en lokaal toerisme en brachten we een bezoek aan het rehablitatiecentrum Johana Miranda.

Rehabilitatiecentrum Johana Miranda
Het centrum Johana Miranda is een dagopvangcentrum voor mensen met een beperking. Het centrum biedt kinderen en jongvolwassenen met een beperking een ruimte voor fysiotherapie en recreatie gericht op deelname aan de samenleving vanuit geborgenheid en zelfredzaamheid. Het centrum wordt gedreven door vrijwilligers en ondersteunt door de gemeente San Pedro de Lóvago. Momenteel komen 20 tot 25 kinderen per dag op het centrum. Naast de zorg en onderwijs aan kinderen met een beperking, biedt het centrum ook maaltijden (tafeltje dekje) voor ouderen aan en organiseert incidenteel bijeenkomsten voor deze vaak alleenstaande senioren. GESP heeft bijgedragen aan de bouw van een overkapping waar de kinderen naar hartelust kunnen spelen en leren.

Later op de dag vergaderden we ook met het bestuur van onze partnerorganisatie Quitulia over het programma om kinderarbeid tegen te gaan. Bij dit gesprek waren ook onderwijzers van de betreffende scholen aanwezig.

Alle kinderen naar school
Elk jaar wordt aan de hand van een aantal criteria en in samenspraak met het Ministerie van Onderwijs comarca's als projectgebied voor het programma 'alle kinderen naar school gekozen. Door de inzet van Quitulia gaan nu in drie comarca's 71 kinderen met plezier naar school. Naast het aanbieden van recreatieve, culturele en sportieve activiteiten binnen en/of buiten de school en huiswerkbegeleiding worden ook individuele gesprekken met de kinderen en ouders gevoerd. En er wordt geïnvesteerd het opknappen van de sanitaire voorzieningen, schoolbanken en leermiddelen. Het programma kan rekenen op positieve reacties, zowel van de kinderen zelf, de ouders en de leerkrachten.

We zijn tevreden met de voortgang van de projecten. Natuurlijk zijn er nog veel verbeterpunten, maar daar gaan we voor. Tijdens het afscheidsetentje is er volop gelegenheid om de laatste nieuwtjes door te nemen. Begin november zijn er gemeenteraadsverkeizingen en de eerste stappen voor de campagne zijn al begonnen. Een spannende tijd.

Na deze twee bijzondere en intense dagen in San Pedro de Lóvago worden we weer verwacht in Managua. De hemel barst open en in een echte tropische regenbui – buien die gelukkig nooit lang duren en waarna de zon weer straalt als vanouds - begroeten we onze reisgenoten en luisteren we naar elkaars verhalen over hun projecten. We concluderen dat stedenbanden door de jarenlange samenwerking positief bijdragen aan de lokale ontwikkeling van Nicaragua. En dat vinden onze zustersteden ook.

Veel te snel is deze week om en voor we het weten zijn we weer op Schiphol geland. In Nederland schijnt ook de zon. Ben blij dat ik mijn regenlaarzen thuis heb gelaten. Waren toch niet nodig geweest.

Meer informatie over onze projecten, ga naar projecten 2017.

Op de foto's (van boven naar beneden): op bezoek bij een veredelings- en vermeerderingscentrum voor cacao in Jinotega; inwoners bij een opvangtank voor de waterleiding in La Pintada; kinderen van het dagopvangcentrum Johana Miranda; en in het hotel in Managua.

Benieuwd naar de Gennepse partnerstad San Pedro in Nicaragua? Dit voorjaar vertrekt er voor het eerst een georganiseerde reis naar San Pedro, dé kans om kennis te maken met dit stadje en dit bijzondere land van meren en vulkanen. Niet alleen een prachtige en unieke reiservaring, maar ook een reis die positief bijdraagt aan de ontwikkeling van Genneps partnerstad. Interesse? Kom donderdag 28 september naar de infobijeenkomst op het VVV-kantoor en hoor alles over de reis naar Nicaragua die Nica Pura organiseert.

Duurzaam toerisme naar Nicaragua

Nica Pura, opgericht door de Gennepse Tessa Groenen, wil duurzaam toerisme naar Nicaragua bevorderen, de band tussen Nederland en Nicaragua versterken en bijdragen aan projecten van de stichting GESP die de kwaliteit van leven van Nicaraguanen vergroten. Tessa Groenen was jarenlang vrijwilligster voor GESP en heeft het land meerdere malen bezocht: 'Nicaragua is een kleurrijk land vol meren, vulkanen en met heel vriendelijke mensen. Dat het nog redelijk onontdekt is door toeristen, maakt reizen in Nicaragua een unieke ervaring.'

Stedenband Stichting GESP

Bijzonder onderdeel van de reis is een bezoek aan Genneps partnerstad San Pedro waar stichting GESP al jarenlang mooie projecten opzet. Ernst de Vries voorzitter van GESP is dan ook erg blij met het initiatief van Nica Pura: 'De band die er al bijna 25 jaar is tussen San Pedro en Gennep is een hartverwarmende ervaring. Bovendien is het echt speciaal om te zien wat de jarenlange samenwerking met Gennep heeft betekent voor dit dorp.' Een deel van de inkomsten van de reis doneert Nica Pura aan het centrum voor dagbesteding voor gehandicapten in San Pedro dat door GESP wordt ondersteunt. Tot 2007 waren er geen enkele voorzieningen voor mensen met een beperking. Mensen schaamden zich zelfs voor hun gehandicapten kinderen. Het centrum geeft hen nu zorg, onderwijs en de mogelijkheid zichzelf te ontplooien.

Meer weten? Kom naar de informatieavond

Ben jij benieuwd naar Nicaragua? En Genneps partnerstad San Pedro daar? Maar vind je het niks om op eigen houtje te gaan? Op donderdag 28 september om 19:30 uur is er een informatieavond voor geïnteresseerden in de groepsreis georganiseerd door Nica Pura. De informatiebijeenkomst vindt plaats in het oude stadhuis van Gennep op het VVV-kantoor. Aanmelden voor de bijeenkomst kan via Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.. Meer informatie over de reis en Nica Pura is te vinden op www.nicapura.nl.